Introducción

La dopamina es uno de los principales neurotransmisores en el cerebro. Es más comúnmente reconocido por su papel en la recompensa, la motivación y el placer, pero también juega un papel crucial en la modulación del enfoque, la flexibilidad cognitiva y la capacidad de recuperación emocional. 

Influye en estados creativos y productivos, además es uno de los principales reguladores del control motor y la coordinación de los movimientos del cuerpo.

Qué es la Dopamina?

Probablemente has escuchado alguna vez hablar sobre la dopamina ya que se trata de un neurotransmisor cada vez más popular debido a la relación que tiene con el bienestar, es por esto que comúnmente se le conoce como una de las "hormonas de la felicidad”. La dopamina es un neurotransmisor del sistema nervioso central que actúa como un mensajero químico y regula funciones muy importantes para el cuerpo como la memoria, el sueño, el estado de ánimo, la frecuencia cardíaca, la actividad motora, la cognición y la conducta. Es sumamente importante para todos los seres humanos mantener un nivel adecuado de esta sustancia en nuestro cerebro ya que cuando no es así y se ve afectada la secreción natural de dopamina, puede traer ciertas consecuencias como la aparición de algunas enfermedades como el Parkinson.

Este neurotransmisor del sistema nervioso central que desempeña varias funciones en las personas y en otros animales. Se trata de una diminuta molécula que está compuesta por 22 átomos y la producen menos del 1% de las neuronas. En cuanto a la localización de este neurotransmisor, se encuentra en la sustancia negra del mesencéfalo y en el área prefrontal de este. El área prefrontal del cerebro es el encargado de llevar casi todos los cálculos ejecutivos, así como también se encarga de controlar los impulsos.

La Dopamina pertenece al grupo de neurotransmisores Catecolaminas, entre los que también se encuentran la Noradrenalina y la Epinefrina, estos últimos actúan sobre el Sistema Nervioso Central y como hormonas en el torrente sanguíneo, aumentan la velocidad de respuesta y preparan al cuerpo para la lucha o huida de ser necesario.

Las rutas de neuronas que transmiten dopamina de una región del cerebro a otra se conocen como “Vías dopaminérgicas”. Las neuronas de las rutas dopaminérgicas tienen axones que corren todo el trayecto de la vía.

Dopamina: Funciones

Entre las funciones principales con las que se relaciona la dopamina se encuentran las siguientes:

• Regula la memoria.  Aumenta la capacidad de memoria a corto plazo. Tanto si aumentan de manera exponencial como si disminuyen los niveles de dopamina, afectará de manera directa a la memoria y, por lo tanto, esta empeorará.

• Regula el movimiento. Controla los movimientos del cuerpo. Cuando existe una deficiencia de dopamina, los movimientos que lleve a cabo la persona se verán descoordinados y serán más lentos. Cuando existe un exceso en los niveles de dopamina, el cuerpo tiende a realizar movimientos innecesarios.

• Sistema de recompensa y placer. Se encarga de regular el placer en el cerebro a través del sistema límbico. Cuando se experimentan situaciones agradables, la secreción de dopamina aumenta, por lo que se busca cada vez más aquello que resulta placentero y agradable.

• Regula la atención. Un nivel óptimo de dopamina en el cerebro, ayuda a que mejore de manera considerable la atención y la concentración. Por el contrario, cuando se tiene un nivel bajo de este neurotransmisor en el cerebro, esto puede influir para que aparezca un trastorno como el de Déficit de Atención (TDA).

• Regula el sueño. Se ha descubierto que la dopamina tiene una función en la glándula pineal, la cual se encarga de regular el ritmo circadiano. Los receptores de este neurotransmisor actúan inhibiendo la acción de la noradrenalina, regulando la melatonina.

• Cognición.La dopamina se encarga de controlar el flujo de información en los lóbulos frontales del cerebro. Cuando existe un mal equilibrio en los niveles de dopamina en esta zona del cerebro, las funciones cognitivas empeoran.

• Estado de ánimo. La dopamina está relacionada con el bienestar emocional de las personas. Un desequilibrio en los niveles de esta sustancia puede dar lugar a la aparición de algunos trastornos como la depresión, el trastorno bipolar, entre otros.

Consejos para elevar los niveles de dopamina de manera natural.

Nuestro estilo de vida influye de manera directa en la cantidad de dopamina que produce nuestro cuerpo. Cuando vivimos demasiado estresados, abusamos de algunas sustancias tóxicas y tenemos poca actividad física y mental, nuestros niveles de dopamina disminuyen de manera drástica. A continuación, te daremos a conocer algunos consejos para que puedas elevar tus niveles de dopamina de manera natural.

• Hacer ejercicio.Como bien sabemos, la actividad física es sumamente importante para que nuestro bienestar no solo físico sino también emocional ya que el llevarlo a cabo contribuye a la producción de nuevas células.

• Desintoxicar el cuerpo.Es necesario dejar de lado el consumo de sustancias tóxicas como el tabaco, el alcohol y el consumo de azúcar en exceso ya que reducen considerablemente nuestros niveles de dopamina. Se recomienda consumir más frutas y verduras, así como también reducir el consumo de estimulantes como el café.

• Meditación. Practicar la meditación tiene múltiples beneficios, no sólo nos va a ayudar a calmar nuestra mente y a reducir nuestros niveles de estrés y ansiedad, sino también se ha encontrado que regula los niveles de dopamina en nuestro cerebro.

• Escuchar música.Se ha encontrado que escuchar música que nos gusta, ayuda a activar nuestros centros de placer e induce a que nuestro cerebro libere más dopamina, produciendo así una mayor sensación de placer y bienestar emocional.

• Explora tu creatividad.El atreverse a hacer cosas nuevas y creativas, aumenta nuestra sensación de placer y bienestar ya que nos hace sentir satisfechos con nosotros mismos y más motivados.

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REFERENCIAS

• Glover, Marissa, Febrero 2019, Psicología-oline.
• Mandal, A. M. (2018, 23 agosto).Las funciones de la dopamina. Recuperado 22 febrero, 2019, de https://www.news-medical.net/health/Dopamine-Functions-(Spanish).aspx
• Vargas-Barahona, L. M. (2007). Enfermedad de Parkinson y la Dopamina. BUN Synapsis, 2(2), 11-15.